Porto, le temps d’un week-end en amoureux

Bâtie sur les collines des berges du fleuve Duoro à quelques encablures de l’Océan Atlantique, nous sommes partis le temps d’un week-end en amoureux à la découverte de Porto. Cela faisait déjà plus de 4 ans que nous n’avions pas laissé les enfants pour partir tous les deux. Nous recherchions une destination que nous ne connaissions pas ni l’un ni l’autre, une ville animée, chaleureuse et cosmopolite. A quelques heures de vols, nous nous sommes retrouvés totalement dépaysés dans cette ville au charme incomparable. Dans ces quelques lignes, nous essaierons de vous retranscrire nos plus belles découvertes même si bon nombre d’entre vous ont certainement déjà craqué pour cette ville reconnue comme étant l’une des plus belles destinations d’Europe.

Se perdre dans les jardins du Palais de Cristal

Alors que le thermomètre affichait près de 30° en ce mois d’octobre, nous nous sommes logiquement dirigé vers ce parc véritable jardin d’Eden se situant sur les hauteurs de Porto.

Comme son nom l’indique, ce parc enserre une gigantesque Palais semi-circulaire de Cristal.

Au delà ce cet édifice marquant, c’est surtout les vues spectaculaires sur la ville et son fleuve qui nous ont frappé. Comme une introduction parfaite à ce beau séjour, nous nous sommes évadés dans ce parc aux mille merveilles.

Paré de ces couleurs automnales, nous avons sillonné ce bel espace de verdure, découvrant pas à pas les nombreux jardins à thèmes qui le caractérise. Du jardin des sentiments, en passant par celui des roses, nous nous sommes perdus volontairement pour en profiter encore plus. Une belle pause romantique en somme.

Visiter la Cathédrale de Porto et ses Azulejos

Arrivés au cœur de la vieille ville, nous voici devant l’imposante Cathédrale de Porto. Construite au début du XII ème siècle avant d’être fortifiée par la suite, cet édifice est l’un des monuments qui se remarque le plus dans Porto car il se situe logiquement sur l’un des sites les plus élevés de la ville avec une vue dominante sur le Douro. A l’époque, elle servait de sentinelle pour protéger la ville des envahisseurs.

De l’extérieur, la cathédrale même si celle-ci est relativement massive avec d’étroites ouvertures, elle laisse apparaitre de beaux ornements.

Une fois à l’intérieur, nous avons particulièrement apprécié son cloitre qui combine magnifiquement un style gothique très épuré avec de grands tableaux en azulejos, ces petits carreaux de céramique initialement bleus sur fond blanc que l’on retrouve à de nombreux endroits à Porto mais aussi partout au Portugal.

Déambuler dans le quartier Ribeira

Des maisons hautes et colorées, des bateaux qui voguent le long de ce fleuve majestueux; le Douro, quel plaisir de déambuler dans le quartier Ribeira. Classé à juste titre depuis 1996 au patrimoine mondial de l’Unesco, ce quartier a tout pour plaire. Dans cette partie basse de Porto, les terrasses des cafés et des restaurants nous font de l’oeil, les boutiques bien achalandées nous invitent à ramener quelques petits souvenirs bien sympathiques.

En fin de matinée ou durant la première partie d’après midi, on peut dire que ce quartier grouille de monde, pour nous peut-être un peu trop. C’est pour ça que nous y sommes allés le matin avant 10h. A pied,  nous avons trouvé là un certain calme pour profiter pleinement de ce lieu unique.

En fin de journée, nous sommes retournés dans ce quartier Ribeira. Dans une toute autre ambiance, alors que les guides touristiques en parlent peu, nous avons trouvé là de nombreux artistes qui nous ont offert des instants de musique exceptionnels. Il est très fréquent d’entendre des musiciens, des artistes dans les rues des grandes villes. Nous pensons notamment à nos derniers voyages à Paris, Amsterdam ou Barcelone, mais cette fois-ci, nous avons particulièrement apprécié la qualité de ceux que nous avons croisé. Imaginez-vous, sur les bords du Douro à regarder les lumières rougeoyantes du soleil qui se couche tout en écoutant de superbes mélodies comme ici cet Australienne dénommée Keely Denham.

Des instants uniques, magiques, que nous garderons en tête. Alors sinon, vous allez me dire, est-ce que ça vaut quand même le coup de se rendre dans ce quartier en début d’après-midi, on ne vous dira pas non, mais dans ce cas, prenez peut-être plutôt les petites ruelles du quartier, vous y découvrirez également de belles surprises.

Se plonger dans l’univers d’Harry Potter à la librairie Lello

Avec son double escalier en bois, ses vitraux, ses rayonnages regorgeant de livres du sol au plafond,  la librairie Lello nous a plongé quelques instants au cœur de l’univers d’Harry Potter. Cet espace à l’architecture incroyable est considéré comme l’une des plus belles librairies au monde aurait inspiré J.K Rowling l’auteure de cette fameuse saga.

Devenue l’une des visites incontournables de Porto, nous étions pourtant à deux doigts de rebrousser chemin car avec une moyenne de 3000 visiteurs par jour, la file d’attente était juste incroyable… Finalement, après de multiples passages devant ce lieu historique à la façade néo-gothique, nous avons finalement trouvé un créneau le dimanche en fin d’après-midi pour y entrer sans trouver trop de monde.

Son succès est tel, que l’entrée est devenue logiquement payante; 4 euros avec possibilité d’avoir une réduction de ce même montant en caisse pour l’achat d’un livre, ce qui en somme demeure une bonne idée. Au final, nous avons passé un agréable moment à la librairie à feuilleter de beaux bouquins tout en s’immergeant dans cette ambiance d’un autre siècle.

Grimper jusqu’au sommet de la Tour des Clercs

A quelques mètres de la librairie Lello, nous ne pouvions pas passer à côté de cette église baroque. Ce monument phare de Porto connu pour cette tour des Clercs offre une vue exceptionnelle sur Porto.

Là aussi, nous avons fait plusieurs tentatives avant de monter les 225 marches, non pas parce que nous avions le vertige mais plutôt à cause de la foule qui se pressait à l’entrée. Il nous aura fallu attendre la fin du week-end pour trouver le moment idéal et contempler l’une des plus belles vues panoramique de la ville. Finalement, nous y sommes montés en fin d’après-midi, avec une lumière automnale fantastique.

Arpenter les rues de Vila Nova de Gaia

Lors de notre week-end prolongé, nous nous sommes rendus à deux reprises à Vila Nova de Gaia qui se trouve de l’autre côté du Douro.

Pour retourner sur Porto, nous avons emprunté le Pont Dom-Luis l’un des symboles de la cité, un authentique chef d’oeuvre architectural réalisé par l’ingénieur Théophile Sevrig disciple de Gustave Eiffel. 

 

 

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